El diodo Zener es un diodo de cromo que se ha construido
para que funcione en las zonas de rupturas, recibe ese nombre por su inventor,
el Dr.Clarence Melvin
Zener.
El diodo Zener es la parte esencial de los reguladores de
tensión casi constantes con
independencia de que se presenten grandes variaciones de la tensión de red, de
la resistencia de carga y temperatura.
Son mal llamados a veces diodos de avalancha, pues presentan
comportamientos similares a estos, pero los mecanismos involucrados son
diferentes. Además si el voltaje de la fuente es inferior a la del diodo éste
no puede hacer su regulación característica.
Símbolo
Características
Si a un diodo Zener se le aplica una corriente eléctrica del ánodo al cátodo(polarización
directa) toma las características de un diodo rectificador básico(la mayoría de
casos), pero si se le suministra corriente eléctrica de cátodo a ánodo (polarización
inversa), el diodo solo dejara pasar una tensión constante. No actúa como
rectificador sino como un estabilizador de tensión
En conclusión: el diodo Zener debe ser
polarizado al revés para que adopte su característica de regulador de tensión.
En la siguiente figura se observa su uso como regulador de tensión:
Variando la tensión V a valores mayores que
la tensión de ruptura del zener, Vz se mantiene constante.
Su símbolo es como el de un diodo normal pero
tiene dos terminales a los lados. Este diodo se comporta como un diodo
convencional en condiciones de alta corriente porque cuando recibe demasiada
corriente se quema.
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